Sniping, ou sharpshooting, a été reconnue comme une arme psychologique dès le début de la guerre civile.Champion tireur Hiram C. Berdan de New York, autorisé à lever un régiment d'élite pour le service fédéral, a commencé les concours de recrutement à l'été 1861. Qualifié recrues avaient lieu à 10 tirs dans un cercle de 10 inch à 200 yards, tout tir de fusil, ils ont choisi une position qu'ils préfèrent. De cette façon, les entreprises Berdan organisé dans la ville de New York, Albany, New York, et dans les États du New Hampshire, du Vermont, du Michigan et le Wisconsin. Rassemblés dans le 1er Régiment Sharpshooter U.S. Volunteers, Novembre 25, 1861, voit l'unité de service à tous Est de la campagne à l'automne 1864. Le 2e régiment Sharpshooter a été soulevée de même, de ses sociétés rassemblé en individuel, à l'automne 1861, et ses hommes ont été tirées du New Hampshire, Maine, Pennsylvanie, Michigan, Minnesota, et le Vermont. Elle a également servi dans le Théâtre de l'Est et en Décembre, 1864 de ses anciens combattants volontaires ont été consolidés avec reenlisted anciens combattants du 1er Régiment.
Bien que l'histoire de Berdan's snipers est bien documentée, de nombreux autres tireurs Union a également vu l'action dans les campagnes de l'Est et l'Ouest, et si aucun des dossiers ont été conservés, une unité de snipers confédérés similaires à Berdan a été autorisée par la loi du Congrès Confédéral, en 1862.
Mais la preuve formelle de l'ensemble des régiments sharpshooting dans le nord et le sud a été jugée lourde. En correspondance avec Rhode Island Gov. William Sprague Septembre 19, 1862, Union Secrétaire de la guerre Edwin M. Stanton a exprimé le point de vue de l'ensemble du personnel que des tireurs sniper étaient les mieux organisés en unités d'au plus les entreprises et les joint à des régiments spéciaux à un déploiement domaine général de l'ordre dans une action spécifique. Une approximation de ce système a été adopté dans les deux armées de l'Union et des Confédérés.
Armés avec des fusils Sharp, Whitworth,armes de sport et de mesure, de propriété privée cible armes (certaines pèsent plus de 30 lbs),les snipers du Nord et du Sud effectué un service efficace à Yorktown, Gettysburg, Vicksburg, Chattanooga, Atlanta, Spotsylvania, le désert, et-Pétersbourg, et ont été évaluées dans toute bataille prolongée ou de petits combats. Les résultats déplaisants de ce service et le climat moral de la journée de trouver des dossiers spécifiques du droit sharpshooting une rareté, mais l'efficacité du snipers de la Confédération dans le Devil's Den à Gettysburg et les effets de l'effet démoralisant des tireurs embusqués de décès de ces soldats en vue de l'Union Maj . Gen John Sedgwick démontrer la valeur du sniper.