Lorsque la guerre de Sécession américaine a commencé, environ 30.000 Polonais vivaient aux États-Unis. Près de 4.000 Polonais ont servi dans l'armée de l'Union, 166 en tant qu’officiers. Wlodzimierz Krzyzanowski, par exemple, fut le commandant du 58ème Régiment d’Infanterie de New-York aussi appelé « Légion polonaise ».
Incorporé dans l’armée de l’Union comme simple soldat, il s’est rapidement distingué notamment par la création d’une compagnie appelée la « Krzyzanowski’s Compagny » et fut promu au grade de Commandant. En 1861, Le Secrétaire d’Etat à la guerre, Cameron, lui demanda de créer un régiment avec les ressortissants polonais de l’Union. Krzyzanowski enrola 400 hommes et nomma son régiment « les Fusiliers des Etats-Unis » (the United States Rifles). Cette unité de volontaires a tout d’abord fonctionné de manière autonome avant d’être fusionnée avec les « Fusiliers de Morgan ».
Elle devint ensuite le 58ème Régiment d’infanterie des volontaires de New-York ou « Légion Polonaise » car principalement constituée de descendants d’immigrants polonais. C’est sous ce nom qu’il est répertorié dans le registre officiel de l’armée des Etats-Unis.
ARTICLE DE REFERENCE :
http://sites.google.com/site/armeepolonaise/legion-polonaise-de-guerre-de-secession
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